琉球の動植物

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トカラ列島奄美諸島との間の渡瀬ラインは、生物相としての境界線。 奄美諸島以南の島々には本土にはない動植物が多く生息しています。

南北に長い日本列島は、実は以外にも東西に長く、最東端の小笠原諸島・南鳥島と、 最西端の八重山諸島・与那国島では、およそ2時間の時差と3143kmの距離が存在します。 その距離がもし陸続きだったら、八重山の動植物の進化もかなり違っていたはずですね。 かつて大陸から分離して以来、独自の進化を遂げた動植物たちは、どれも個性的で美しく、 亜熱帯の森は一日歩いていても飽きることがありません。中でも固有種が多い西表島は天然記念物の宝庫です。